Per facilitare i rapporti internazionali, la superficie della terra è stata divisa in 24 fusi orari eguali, delimitati da meridiani. L’asse centrale di ciascun fuso dista dall’altro di 15°, pari ad un’ora. Il fuso Zero convenzionale è quello di Greenwich (Inghilterra), gli altri distano di un numero intero di ore da questo. L’ora di Greenwich è anche detta "ora universale".